Sådan Patent Software

Softwaren er patenterbar i USA, forudsat at den er unik og bundet til en maskine.^[1] Strengt taget patenterer du ikke softwaren selv. I stedet patenterer du et eller flere opfindelser, der er indeholdt i softwaren. Kun med ophavsret kan du beskytte selve softwarens kode.^[2] Du starter processen ved at ansøge om et patent hos US Patent and Trademark Office (USPTO).

Første del af fire:
Bestemmelse af berettigelse

1. 1 Kategoriser din opfindelse. Typisk er en softwarebaseret opfindelse kategoriseret som en proces, som er en af ​​de fire kategorier af genstandsopfindelsen, der er berettiget til patentbeskyttelse.^[3]
   • Som du ser på, hvordan din software bliver brugt - for eksempel om den bliver integreret direkte i en computer eller distribueret separat fra den hardware, der kører den - får du en forståelse for, hvilke unikke dele af din software der skal beskyttes mod konkurrenter. ^[4]
   • Disse processer er typisk de opfindelser, der kræver patentbeskyttelse. I de fleste tilfælde løser de et problem. Antag for eksempel at du opretter software, der, når den installeres i en vaskemaskine, slukker for maskinen, hvis den er ved at overløb. Dit patent vil beskytte din proces for at opdage et overhængende overløb og lukke maskinen ned.
2. 2 Definer opfindelsen. For at være patenterbar skal du have en opfindelse inden for din software, der er ny og ikke-åbenbar.^[5]
   • Desuden skal din opfindelse være bundet til en maskine. Dette betyder i det væsentlige, at den opfundne proces kræver en maskine til at gennemføre essentielle trin. ^[6] For at vende tilbage til vaskemaskineeksemplet er din opfindelse tydeligt bundet til maskinen, fordi det ikke gør noget, hvis din software ikke er installeret i en computer på bordet.
   • Dine krav kan ikke baseres på abstrakte ideer eller begreber for at være berettiget til patentbeskyttelse.^[7] Med andre ord kan du ikke patentere en matematisk formel, men du kunne patentere en bestemt anvendelse af denne formel.^[8]
   • Antag for eksempel, at du har fundet en ligning, der gør det muligt for en computer at navigere et rumfartøj til specifikke koordinater i rummet. Du ville ikke være i stand til at patentere ligningen, men du kunne patentere den software, du designet til at blive installeret i, lad os sige rumfærgen. ^[9]
3. 3 Forsknings patenter. Før du indgiver dit patent, skal du gennemføre en kendte søgning for at være sikker på, at ingen andre har patenteret en identisk eller lignende opfindelse. ^[10]
   • Hvis du aldrig har udført en patent søgning, anbefaler USPTO at ansætte en registreret advokat eller agent for at hjælpe dig med at udføre din søgning. Hvis du har begrænsede ressourcer, kan du muligvis finde en advokat til at arbejde for dig gratis eller til en drastisk reduceret pris. ^[11]
   • Hvis du selv ønsker at gennemføre søgningen, kan du gøre det ved hjælp af USPTO's Patent Full Text Database, som indeholder alle patentansøgninger og bevilgede patenter fra 1976 til i dag. ^[12]
   • Din patent søgning vil også gøre det muligt for dig at bestemme, at din opfindelse aldrig er blevet erklæret at være "åbenbar". For at være patenterbar skal din opfindelse være "uklar" ud fra synspunktet for en person, der er dygtig inden for softwareudvikling og har kendskab til al eksisterende software.^[13]

Del to på fire:
Indsendelse af en foreløbig ansøgning

1. 1 Brug en midlertidig ansøgning til at købe dig selv tid. En ikke-foreløbig ansøgning tager meget tid at fuldføre og behandle, men en foreløbig ansøgning giver dig en fordel ved patentbeskyttelse på en tidligere effektiv dato. ^[14]
   • Foreløbige ansøgninger er billigere end ikke-midlertidige ansøgninger og kræver ikke mange af komplikationerne i de længere, ikke-foreløbige ansøgninger.
   • Din foreløbige ansøgning giver dig mulighed for at bruge ordene "patentanmeldt" i forhold til din opfindelse i 12 måneder, mens du arbejder på din ikke-midlertidige ansøgning. ^[15]
   • Du kan indgive en foreløbig ansøgning når som helst inden for 12 måneder efter den første offentliggørelse af din opfindelse. ^[16]
2. 2 Udfyld din foreløbige ansøgning. Den skal indeholde en fuldstændig skriftlig beskrivelse af opfindelsen sammen med navnene på alle opfindere.
   • For at være fuldstændig skal din foreløbige ansøgning ledsages af arkiveringsgebyret og et forsideblad, der identificerer ansøgningen som en foreløbig patentansøgning, og lister navn og adresse på alle opfindere, titel af opfindelsen, navn og registreringsnummer for enhver advokater eller agenter, der har arbejdet sammen med dig for at forberede din ansøgning og den adresse, du har til hensigt at bruge til korrespondance med USPTO. ^[17]
3. 3 Fil din foreløbige ansøgning. Når du har afsluttet din foreløbige ansøgning, kan du arkivere den ved hjælp af USPTOs elektroniske arkiveringssystem. ^[18]
   • Hvis du foretrækker at bruge posten, kan du sende en kopi af din ansøgning sammen med indleveringsgebyret til: Commissioner for Patents, P.O. Rubrik 1450, Alexandria, VA 22313-1450. ^[19]

Del tre af fire:
Indsendelse af en ikke-foreløbig ansøgning

1. 1 Overvej at ansætte en registreret advokat eller agent. Ikke-foreløbige patentansøgninger er ekstremt komplekse, og patenteksaminatorer forventer, at ansøgningen skal skrives og kompileres på en bestemt måde. USPTO anbefaler, at du ansætter en person med erfaring, der hjælper dig med at udarbejde din ikke-midlertidige ansøgning, så du ikke spilder tid og penge på en ufuldstændig eller ukorrekt ansøgning. ^[20]
2. 2 Udkast til din ikke-foreløbige ansøgning. Din ansøgning vil indeholde en række krævede formularer. Mens du kan finde formularer andre steder, anbefaler USPTO, at du bruger de formularer, det giver for at sikre, at alt er korrekt. ^[21]
   • Ansøgningsoverførsels- og gebyroverførselsformularerne indeholder en liste over elementerne i din ansøgning og gebyrer, der indgives. Du skal underskrive hver af disse formularer efter at have udfyldt dem og inkludere dem med din ansøgning. ^[22]
   • Ansøgningsdatabladet ligner omslagspapiret med den foreløbige ansøgning og skal indleveres for at kræve fordelene ved den tidligere indleverede foreløbige ansøgning. ^[23]
   • Din specifikation indeholder dokumenter, der beskriver din opfindelse i fuldstændige, klare og nøjagtige termer, herunder hvordan din opfindelse er lavet og / eller brugt. ^[24] En software patentansøgning nærmer sig softwareens brug fra en slutbrugerperspektiv. Det diskuterer også dets brug og struktur fra systemsynspunkt og computerens synspunkt.^[25]
   • Specifikationen indeholder et antal dokumenter, såsom baggrunden og resuméet af din opfindelse, en detaljeret beskrivelse, herunder tegninger, og en liste over de krav, du foretager i forhold til din opfindelse. ^[26]
   • Din ansøgning vil lukke med opfinderens eed eller erklæring, hvori du erklærer, at du har fremsendt ansøgningen, og at du er den oprindelige opfinder af opfindelsen, der kræves i ansøgningen. Hvis du laver en ed, skal den underskrives i nærheden af ​​en notar. En erklæring kræver ikke en notar eller et andet vidne, men skal underskrives. ^[27]
3. 3 Forbered dig på filen elektronisk. Inden du indsender din ikke-foreløbige ansøgning, skal du bestemme, hvor meget forarbejdningsafgifterne skal være for din ansøgning og ansøge om et kundenummer og et digitalt certifikat. ^[28]
   • Dine behandlingsgebyrer afhænger af antallet af krav, du har. Det samlede beløb reduceres, hvis du kvalificerer dig som en lille enhed eller en mikroenhed. Små enheder er generelt enkeltpersoner eller små virksomheder med færre end 500 ansatte. Mikroenheder er små enheder med færre end fire ikke-midlertidige brugspatenter og indkomst mindre end tre gange den gennemsnitlige husstandsindkomst. For eksempel skal ansøgeren i 2014 have tjent mindre end $ 155.817 for at kvalificere sig som en mikroenhed.^[29]
   • Hvis du gør krav på status for små eller mikroenheder, skal du udfylde en yderligere formular, der bekræfter denne status og inkludere den med din ansøgning. ^[30]
4. 4 Fil din ansøgning ved hjælp af det elektroniske arkiveringssystem. Når du har udfyldt alle formularer i pakken, kan du indsende dem sammen med dit arkiveringsgebyr ved brug af USPTOs arkiveringssystem. ^[31]
5. 5 Vent til et svar fra USPTO. Det giver en regnemaskine på sin hjemmeside, som du kan bruge til at estimere, hvor længe det vil tage for at modtage den første kontorhandling på dit patent. ^[32]
6. 6 Fil svar, appeller eller anmodninger om ny vurdering som nødvendigt. ^[33] Din patentansvarlig vil gennemgå din patentansøgning og eventuelle krav, du foretager. Du kan argumentere for patenterbarheden af ​​disse krav, men du kan ikke ændre din patentansøgning, når den er indgivet.
7. 7 Betal emissionen gebyr og publikationsgebyr. Hvis patenteksaminatoren rejser eventuelle indvendinger, og du er i stand til at overvinde dem, får du dit patent, så snart du betaler de nødvendige gebyrer. ^[34]
8. 8 Oprethold dit patent. For at opretholde patentbeskyttelse skal du betale gebyrer for vedligeholdelse 3,5, 7,5 og 11,5 år efter dit patent er givet. ^[35]
   • Som med andre USPTO-gebyrer betaler du lavere vedligeholdelsesafgifter, hvis du kvalificerer dig som en lille enhed eller en mikroenhed. ^[36]
   • USPTO gebyrer ændres lejlighedsvis, så du bliver nødt til at tjekke gebyrplanen for at finde ud af, hvor meget du skylder. For nylig var gebyrerne for en lille virksomhed $ 800 efter 3,5 år, $ 1.800 efter 7,5 år og $ 3.700 efter 11,5 år. ^[37]

Del fire på fire:
Overholdelse af copyrightbeskyttelse

1. 1 Forstå forskellen mellem et patent og en ophavsret. Ophavsret beskytter det specifikke udtryk for din proces, mens et patent beskytter selve processen. ^[38]
   • Ophavsret generelt er enklere, da det begynder fra det øjeblik, din software er oprettet og varer mange år efter din død. Et patent på den anden side varer kun omkring 20 år. ^[39]
   • Registrering af ophavsret er let, billigt og kan udfyldes alene, mens en fuld patentansøgning typisk kræver juridisk bistand. ^[40]
   • Nogle lande anerkender ikke patenter af software-relaterede opfindelser. Dette kan være et problem, hvis du planlægger at sælge dit program globalt. ^[41]
   • Husk, at loven ikke teknisk kræver nogen kode, der skal skrives til softwaren, for at den kan patenteres. ^[42]
   • hvis du har skriftlig grundlæggende kode for softwaren, kan en registreret ophavsret give et beskyttelseslag til din opfindelse, mens du fuldender patentansøgningen, hvis du beslutter dig for det.
   • Husk også på, at når du registrerer et krav på en ophavsret, laver du en offentlig post, ^[43] så hvis du planlægger at indgive en patentansøgning, skal du i det mindste indgive en foreløbig ansøgning inden for 12 måneder efter datoen du indsætter din ophavsretlige registrering. ^[44]
2. 2 Vurder din kommercielle levedygtighed af din software. Fordi ansøgning om patenter er meget dyrere og tidskrævende end at søge om ophavsret, bør du gøre en realistisk projicering af, hvor mange penge du forventer at lave med din software, før du hopper ind i ansøgningsprocessen.
3. 3 Udfyld en registreringsformular til ophavsret. Du kan også registrere din ophavsret enten ved at bruge eCOs elektroniske system eller ved at udfylde et papirformular og sende det til Ophavsretskontoret sammen med en check for dine gebyrer og kopier af din software. ^[45]
   • Ophavsretskontoret anbefaler at bruge det elektroniske system, hvilket er hurtigere og giver dig mulighed for at overvåge status for din registrering online. ^[46]
   • Hvis du registrerer dig med et papirformular, skal du enten udfylde det på din computer eller skrive dine oplysninger manuelt ved hjælp af en sort pen. ^[47]
4. 4 Filer din ophavsretlige registrering. Når du filen til ophavsret, skal du sende din ansøgning, arkiveringsgebyret og to kopier af din software til indbetaling hos Library of Congress.^[48]
   • Registreringsgebyret er $ 55, hvis du bruger online-systemet og $ 85, hvis du sender en papirapplikation. ^[49]
   • Papiransøgninger skal ledsages af dit indlånsmateriale og et refunderbart arkiveringsgebyr i form af en check eller postanvisning, der skal betales til Ophavsret. Send disse varer til Library of Congress, Copyright Office-TX, 101 Independence Avenue SE, Washington, DC 20559. ^[50]